Mặc dù không có thuế liên bang nhưng ngày càng có nhiều chính quyền bang (7 bang) áp dụng thuế tiêu thụ đặc biệt đối với thuốc lá điện tử. Gần đây nhất là California, nơi các cử tri đã thông qua một cuộc trưng cầu dân ý sẽ coi các thiết bị vaping là một loại thuế tiêu thụ đặc biệt đối với các sản phẩm thuốc lá. Một động thái tương tự ở Bắc Dakota đã thất bại vào Ngày bầu cử.
Bốn chính quyền địa phương từ Alaska đến Maryland, cũng như thành phố Chicago và Quận Columbia, đã áp dụng thuế vaping. Minnesota là tiểu bang đầu tiên của Hoa Kỳ áp dụng thuế đối với các sản phẩm vaping và là tiểu bang duy nhất làm như vậy trước năm 2015.
Liên quan đến thị trường châu Âu, không có phương pháp đánh thuế thuốc lá điện tử được chấp nhận chung ở Hoa Kỳ.
Ở châu Âu, luật thuế bao gồm "chất lỏng điện tử chứa nicotin" (Slovenia, Romania và Bồ Đào Nha) hoặc "chất lỏng điện tử được sử dụng trong thuốc lá điện tử" (Latvia, Hy Lạp và Hungary) là đối tượng chịu thuế tiêu thụ đặc biệt và tạo ra các loại thuế riêng cho những các sản phẩm . Một số tiểu bang ở Hoa Kỳ, cũng như thành phố Chicago và Quận Cook, Illinois, áp dụng cách tiếp cận tương tự để áp đặt các loại thuế cụ thể đối với logic khối lượng của chất lỏng điện tử, rất dễ đo lường.
Minnesota và Pennsylvania, cũng như Washington, DC và một số quận, đã chọn phân loại thuốc lá điện tử hoặc chất lỏng điện tử có chứa nicotin dưới cùng một danh mục thuế như "các sản phẩm thuốc lá khác", một danh mục chung không bao gồm thuốc lá, nhưng có thể bao gồm , ví dụ, thuốc lá nhai, thuốc hít và thuốc lá điếu. Đây là những sản phẩm không đồng nhất không có cơ sở thuế chung nào ngoài giá cả.
Trong trường hợp này, cơ sở tính thuế phổ biến nhất và dễ xác minh nhất là giá bán buôn. Thuế suất thường cao vì chúng được thiết kế cho các sản phẩm trưởng thành và có độ co giãn giá thấp. Thuế cao thường được sử dụng để ngăn cản việc tiêu thụ các sản phẩm thuốc lá khác. Chúng không phù hợp với các sản phẩm mới, vì người tiêu dùng có ý thức về giá sẽ cân nhắc chuyển sang các lựa chọn thay thế có rủi ro thấp hơn.
Khi Pennsylvania đưa ra mức thuế 40% đối với giá bán buôn thuốc lá điện tử, bao gồm cả thiết bị và chất lỏng điện tử, vào tháng 10 năm 2016, tác động đã rất nghiêm trọng, ngay cả trước khi thuế có hiệu lực. Thuế cũng áp dụng cho hàng tồn kho bán lẻ, tăng gần gấp đôi giá bán cho người tiêu dùng. Hàng chục cửa hàng vape trên toàn tiểu bang đã đóng cửa vì sợ phải trả khoản thuế khổng lồ. Có vẻ như mục tiêu thuế 13 triệu đô la không còn được coi là có thể đạt được.
Chính sách thuế mới của California có thể có tác động lớn hơn. Từ tháng 4 năm 2017, thuốc lá điện tử sẽ bị đánh thuế theo cùng mức thuế mà tiểu bang áp dụng đối với thuốc lá sợi, tăng lên $2,87 trên một 20-gói thuốc lá điện tử trong một cuộc trưng cầu dân ý. Giá sẽ tăng mạnh, làm giảm động cơ khuyến khích người hút thuốc thử dùng thuốc lá điện tử như một giải pháp thay thế.
Việc đánh thuế thuốc lá điện tử vì lý do sức khỏe cộng đồng và kinh tế vẫn còn gây tranh cãi. Việc tăng giá các sản phẩm thuốc lá điện tử thông qua việc đánh thuế sẽ làm giảm động lực khuyến khích người hút thuốc thử phương pháp thay thế ít rủi ro này. Trong khi các chính phủ lo ngại về việc giảm thuế đối với các sản phẩm thuốc lá truyền thống, thì khả năng thuốc lá điện tử tạo ra doanh thu bù đắp thuế tiêu thụ đặc biệt phần lớn chưa được chứng minh.
Cả thị trường Mỹ và châu Âu hiện đang xây dựng chính sách tài khóa tự chủ. Không có khuôn khổ chỉ thị của EU, các nước châu Âu đã chọn đánh thuế thuốc lá điện tử như một sản phẩm mới khác với thuốc lá truyền thống. Ngược lại, chính quyền nhiều bang ở Mỹ lại chọn đánh thuế thuốc lá điện tử như sản phẩm thuốc lá truyền thống. Chính sách này có những thiếu sót rõ ràng.
